HRVATSKA EURO 1996

Hrvatska - Turska (1:0) 1996.

Moderna hrvatska nogometna priča započinje utakmicom protiv SAD-a. Utakmica se održala nekoliko mjeseci prije referenduma o hrvatskoj neovisnosti. Hrvatska je pod vodstvom legendarnog Dražana Jerkovića pobijedila sa 2-1. Ona je označila početak stvaranja nogometne reprezentacije i svega onoga što je uslijedilo nakon. Nekih dvije godine kasnije Hrvatska je obnovila članstvo u FIFA-i, a primljena je i u UEFA-u. U tim godinama reprezentacija je igrala samo prijateljske utakmice sve do 1994. i mogućnosti nastupa u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo u Engleskoj 1996. Prijateljska utakmica, iz tog razdoblja, koju valja spomenuti, a kojom je svijet upoznao malu Hrvatsku je utakmica protiv Španjolske u Valenciji 1994. Nisu se samo Španjolci upoznali sa snagom tada još uvijek nepoznate reprezentacije već i mnogi drugi. Hrvatska je utakmicu dobila sa 2-0 golovima tadašnjih "Španjolaca" Prosinečkog i Šukera. Tom utakmicom Vatreni su pokazali da se mogu nositi i sa mnogo jačim reprezentacijama. Te iste godine za izbornika je postavljen Miroslav Ćiro Blažević koji je Hrvatsku poveo u njene prve kvalifikacije za veliko natjecanje. Iste su započele početkom rujna 1994. utakmicom protiv Estonije u Tallinnu. Prva domaća utakmica je odigrana u Zagrebu protiv još jedne baltičke zemlje Litve. Hrvatska je obje dobila istim rezultatom od 2-0. Uslijedila je još jedna velika utakmica i pobjeda koja je odjeknula u nogometnom svijetu. Hrvatska je u trećoj kvalifikacijskoj utakmici igrala protiv tadašnjeg vice-prvaka svijeta Italije. Vatreni su golovima Šukera utišali prepuni stadion u Palermu dok je počasni pogodak zabio Dino Baggio. Hrvatsku je s klupe vodio stručnjak svjetskog glasa Tomislav Ivić, zbog suspenzije Ćire Blaževića. Pobjedom protiv Italije, uz Španjolsku ranije te godine, Hrvatska je najavila pohod na svjetski vrh. Uz spomenute reprezentacije, u grupi su još bile Slovenija i Ukrajina. S pobjedama u prve tri utakmice Hrvatska je napravila veliki korak prema završnom natjecanju u Engleskoj. Hrvatska je u konačnici završila kao prva u grupi s 23 boda koliko je imala i Italija ali su Vatreni imali bolji međusobni omjer te gol razliku. Naši su u 10 utakmica ostvarili 7 pobjeda, dva remija i samo jedan poraz od Ukraine. Hrvatsku je sa 12 postignutih golova predvodio Davor Šuker koji je ujedno bio i najbolji strijelac kvalifikacija. S obzirom da je EURO u Engleskoj bilo prvo sa 16 reprezentacija možemo reći da je Hrvatska reprezentacija vrlo lako izborila nastup na istome. Lijepa Naša je mogla početi živjeti svoju prvu veliku nogometnu euforiju.
Na prvenstvu održanom u šestom mjesecu Hrvatska se našla u grupi D zajedno s još jednim debitantom Turskom, zatim braniteljem naslova Danskom i Portugalom kojemu je to bilo tek drugo europsko prvenstvo. Turnir smo započeli u Nottinghamu protiv drugog debitanta Turske. Hrvatska je do pobjede došla u smiraju utakmice golom Vlaovića na sjajnu asistenciju Asanovića. Sljedeća utakmica je bila protiv Danske koja je 1992. senzacionalno došla do naslova zahvaljujući diskvalifikaciji Jugoslavije zbog rata. Na krilima pobjede u prvoj utakmici Hrvatska je stigla do novog trijumfa. S iznenađujuće visokim rezultatom od 3-0 su poraženi Danci. Sva tri gola su postignuta u drugom poluvremenu. Šuker je uspješno realizirao penal u 54. minuti. U posljednjih 10-ak minuta Hrvatska je postignula još dva pogotka. Kapetan Boban je potvrdio pobjedu Hrvatske da bi Šuker u posljednjoj minuti majstorski lobovao Schmeichela za konačnih 3-0 i prolazak Vatrenih u nokaut-fazu. Šukerov gol se smatra za jednim od najljepših golova postignutih na završnicama europskih prvenstava. U posljednjoj utakmici grupne faze Hrvatska je, sastavljena uglavnom s rezervnim igračima, izgubila s 3-0 od Portugala. Hrvati su u četvrt-finalu išli na pobjednika grupe C točnije Njemačku. U 20. minuti Klinsmann je iz jedanaesterca doveo Nijemce u vodstvo. U vrlo zanimljivoj utakmici Hrvatska je do izjednačenja stigla početkom drugog poluvremena golom Davora Šukera kojemu je to bio treći gol na prvenstvu. Hrvatsko veselje je kratko trajalo. Samo nekoliko minuta kasnije Štimac je zaradio crveni karton, a potom je i Sammer pogodio za konačnih 2-1 i odveo Njemačku u polufinale. Hrvati su se ljutili na švedskog suca Sundella zbog nekoliko kontroverznih odluka na štetu Hrvatske reprezentacije. Bilo kako bilo Njemačka je slavila prolazak dalje, a kasnije i svoju treću titulu prvaka Europe. Možemo reći kako je novopečena Hrvatska reprezentacija napravila odličan rezultat, a momčad stekla mnogo iskustva za ono što je uslijedilo dvije godine kasnije.

MIROSLAV ĆIRO BLAŽEVIĆ: Bivši nogometaš te kasnije dugogodišnji izbornik Vatrenih. Svoj trenerski zanat započinje u Švicarskoj gdje je i završio seniorsku nogometnu karijeru. Posebno zapažene rezultate je imao s Dinamom ranih 80-ih kada je osvojio titulu prvaka nakon dugo godina čekanja te Kup maršala Tita. Kasnije s Grasshopperom osvaja naslov prvaka Švicarske. Izbornikom postaje 1994. još dok je radio kao trener Croatije Zagreb. Reprezentaciju je vodio do četvrt-finala na EURO-u 1996. i bronce dvije godine kasnije. Izniman rezultat s tako malom državom.

DRAŽEN LADIĆ: Dugogodišnji golman Dinama/Croatije Zagreb. Članom reprezentacije od njenih početaka i utakmice protiv SAD-a 1990. Iako sklon kiksevima u principu je branio vrlo dobro. 1996. je propustio samo utakmicu s Portugalom.

MARJAN MRMIĆ: Drugi golman reprezentacije u 90-ima. Zamijenio Ladića u utakmici s Portugalom. Tada je bio član turskog Bešiktaša.

TONČI GABRIĆ: Uz Mrmića služio kao rezervni vratar reprezentacije. Nastupao u utakmici s SAD-om 1990. Bez nastupa u Engleskoj.

ROBERT JARNI: Najbolji lijevi bočni u povijesti reprezentacije. Od 1990. i prvog nastupa, njezin nezamjenjivi član. Na europskoj smotri u Engleskoj odigrao sve minute. Kao kapetan je predvodio Hrvatsku protiv Portugala. Bio je član sjajne reprezentacije Jugoslavije na svjetskom 1990.

IGOR ŠTIMAC: Na EURO-u 1996. sa Bilićem i Jerkanom sačinjavao stoperski trojac. Nije igrao samo protiv Portugala kada je Ćiro odmarao najvažnije karike. U nokaut fazi protiv Njemačke je zaradio crveni karton koji je uvelike usmjerio utakmicu na njihov mlin. U to vrijeme je igrao u engleskoj Premier Ligi.

NIKOLA JERKAN: U Ćirinom 3-5-2 sustavu igrao na poziciji libera ili središnjeg braniča. Na EURO-u u Engleskoj, gdje je kasnije i igrao za Nottingham, je samo propustio utakmicu protiv Portugala iz istog razloga kao i Štimac uz kojeg je bio jedan od tragičara utakmice protiv Njemačke. Najprije je skrivio penal igrajući rukom kojega je realizirao Jurgen Klinsmann da bi preko njegovih "leđa" pao i gol za konačnih 2-1 uz evidentan prekršaj Sammera na Nikoli.

SLAVEN BILIĆ: Uz Štimca jedini koji je tada igrao u nekom od klubova zemlje domaćina. Dok je Štimac bio u Derbyju, Bilić je branio boje West Hama. Na europskom prvenstvu je odigrao sve minute. Veliki borac.

ZVONIMIR SOLDO: Iako nije bio član prve 11-orice bio je vrlo važna karika u Hrvatskoj reprezentaciji. Igrao je na poziciji defanzivnog veznog ponekad i stopera. U prve dvije utakmice je ulazio s klupe dok je protiv Portugala odradio cijelu utakmicu. Nije nastupio u četvrtfinalu. Dugogodišnji član njemačkog Stuttgarta za kojeg je potpisao u ljeto 1996. To što je bio i njihov kapetan potvrđuje činjenicu koliki je radnik bio. Drugim riječima, vrlo zahvalan igrač.

DUBRAVKO PAVLIČIĆ: Pokojni Dudo. Dobri duh reprezentacije, uvijek vedar i spreman na šalu. Napustio nas je 2012. godine nakon duge borbe s rakom gušterače. U Engleskoj je igrao u utakmici s Turskom gdje je u igru ušao u zadnjoj minuti te protiv Portugala gdje je odradio cijelu utakmicu. Za vrijeme priprema za prvenstvo Dudo se, po naređenju izbornika, morao ošišati, što mu nije najbolje sijelo. Ošišao se na nulu uz komentar: "E, kad nisam Boban, mogu biti Pamić."

ELVIS BRAJKOVIĆ: Nije se dugo zadržao u reprezentaciji. Samo osam susreta. Bez nastupa u Engleskoj.

DARIO ŠIMIĆ: Najmlađi Vatreni u Engleskoj 1996. Svega 20 godina. Svoj debi za reprezentaciju je ostvario u pripremnoj utakmici uoči samog EURO-a. Odigrao je svih 90 minuta u porazu od Portugala što su mu jedine minute na prvom velikom natjecanju Hrvatske nogometne vrste. U 3-5-2 formaciji je zamijenio Stanića. U to vrijeme član Croatije iz Zagreba. Prvi koji je došao do 100 nastupa u reprezentativnom dresu.

NIKOLA JURČEVIĆ: Tokom karijere igrao kao napadač i vezni. Za reprezentaciju prvi put nastupio 1990. te je bio njezin redoviti član do 1996. Na europskom nije igrao samo u prvoj utakmici protiv Turske. Većinu igračke karijere proveo u austrijskom Salzburgu.

ALJOŠA ASANOVIĆ: Popularni "Vatreni Lakat". Strijelac prvog gola za obnovljenu hrvatsku reprezentaciju iako je bilo upitno hoće li uopće i nastupiti u toj utakmici. Aljoša je u Zagreb stigao privatnim avionom vlasnika Metza, kojega je jedva uspio nagovoriti da ga pusti, uz dogovor da se do ponoći mora vratiti natrag. Igru je napustio ranije kako bi se na vrijeme vratio u Francusku. Iako nije napravio veliku karijeru u selekciji Vatrenih je bio nezamjenjiv. Član reprezentacije od njenih početaka pa sve do sredine 2000. godine. Sačinjavao vezni trio zajedno sa Bobanom i Prosinečkim. Nije propustio ni jednu utakmicu u Engleskoj. Po završetku EURO-a se pridružuje Štimcu u Derbyju.

ROBERT PROSINEČKI: Igrao za Dinamo i Zvezdu, Real i Barcelonu. Legendarni Žuti je za reprezentaciju debitirao pogotkom protiv Španjolske 1994. Prethodno je igrao za Jugoslaviju na SP-u 1990. Vrlo dobar vezni igrač odličnog driblinga kojemu se često prebacivalo radi prevelike konzumacije nikotina. Na europskoj smotri u Engleskoj je nastupio u sve tri grupne utakmice dok protiv Njemačke nije ulazio u igru.

ZVONIMIR BOBAN: Kapetan. Desetka. Vođa Vatrenih. U to vrijeme član talijanskog giganta Milana. Igrao na poziciji veznog igrača. Nastupio u svim utakmicama uz jedan postignuti pogodak.

MARIO STANIĆ: Igrao na poziciji krila. Odlično se snalazio u obrambenim ali i napadačkim zadacima. U 3-5-2 formaciji dirigirao desnom stranom. Koliko je bio dobar u napadačkom dijelu potvrđuje i nagrada za najboljeg strijelaca belgijske lige za sezonu 1995/96. Tada je bio član Club Bruggea, a poslije prvenstva u zimskom prijelaznom roku odlazi u Parmu. Na EURO-u u Engleskoj je dobio poštedu u trećoj utakmici grupne faze dok je odigrao sve minute u ostalim susretima.

MLADEN MLADENOVIĆ: Jedini član tima koji nije igrao u Europi. Tada je bio u japanskoj Gamba Osaki. Igrao je u povijesnoj utakmici protiv SAD-a dok je na EURO-u nastupio u tri utakmice propustivši samo prvi susret.

DAVOR ŠUKER: Najbolji strijelac u povijesti Hrvatske sa 45 pogotka. Jedan od najzaslužnijih za njezin prvi nastup na velikom natjecanju. Sa 12 gola najbolji strijelac kvalifikacija. Još tri je nadodao na završnom natjecanju. Lob Danskoj se smatra za jednim od najljepših EURO golova. Nakon prvenstva ostvaruje transfer u madridski Real.

ALEN BOKŠIĆ: Iako jedan od najboljih napadača svijeta u 90-ima za reprezentaciju nije dao svoj maksimum. Razlog tome su ozljede ali i nesreća koja ga je konstantno pratila tokom vremena provedenog u reprezentaciji. Unatoč tome zabio je oba pogotka kojima je Hrvatska izborila nastup na SP-u 1998. odnosno 2002. Koliki je pehist bio, kada su Vatreni u pitanju, govori i činjenica da je na EURO-u 1996. odigrao samo 73 minute prvog susreta kada je zbog ozljede napustio teren i propustio ostatak turnira kao i prvenstvo u Francuskoj, dvije godine kasnije, iz istog razloga. Nakon prvenstva potpisuje za "Staru Damu" gdje se zadržao samo jednu sezonu.

IGOR PAMIĆ: Kao i Brajković, nije se naigrao u reprezentativnom dresu. Samo pet utakmica. Služio je kao rezervni napadač, a u Engleskoj je odigrao samo prvo poluvrijeme protiv Portugala.

GORAN VLAOVIĆ: Zlatnim slovima upisan u povijest hrvatskog nogometa kao prvi strijelac na velikim natjecanjima. U smiraju utakmice je zabio za minimalnu pobjedu u prvoj utakmici protiv Turske na asistenciju Asanovića. Pobjeda koja je uvelike otvorila put Vatrenih prema nokaut-fazi. Na EURO-u je igrao u sve četiri utakmice.

IGOR CVITANOVIĆ: Vrlo efikasno lijevo krilo. Većinu karijere je proveo u Dinamu/Croatiji čiji je jedan od najboljih strijelaca u povijesti. Cijelo prvenstvo odgledao s klupe za pričuve.

Hrvatska EURO 1996